Desarrollando una Estrategia de Computación en Nube para Empresas

La computación en nube (CN) no es exactamente una nueva tecnología o tendencia, sino una evolución natural de la Internet. Con la CN, la información no se queda retenida en sus servidores físicos, lo que aporta más agilidad y transparencia a los servicios ofrecidos por la Internet. Muchas empresas ya están utilizando las aplicaciones de la computación en nube en sus sistemas internos para volverse aún más competitivas.

Los ingresos por los servicios de la computación en nube (también llamada "cloud computing") en el mundo debieron sobrepasar los 56,000 millones de dólares en 2009, lo que significaría un aumento de un 21% en comparación con 2008, según las previsiones de Gartner.

Para la firma de consultoría americana INPUT la CN ha conseguido en el 2009 un importante respaldo con la decisión de la ciudad de Los Ángeles (Estados Unidos) de adoptar Google Apps. Pronto, muchos otros estados y gobiernos locales podrían seguir el ejemplo de esta ciudad. Según un sondeo realizado por dicha firma, se estima que el gasto estatal de Estados Unidos en CN aumentará un 22% anualmente en el período comprendido entre el 2009 y el 2014, pasando de 230 millones de dólares a 620 millones. En la actualidad el gasto gubernamental en TI en EEUU asciende a 56.600 millones de dólares.

Una de las principales ventajas de la computación en nube es que los servicios o productos pueden trasladarse a otros lugares en la red con el fin de evitar interferencias o interrupciones del servicio. Además, las organizaciones adquieren más versatilidad y practicidad, ya que los servicios se obtienen de un modo más fácil y transparente. Para el usuario final, la computación en nube elimina la necesidad de adquirir software, ya que el consumidor puede "alquilarlo" y pagar sólo por el uso de lo que realmente haga con ellos.

La seguridad es otro aspecto tecnológico que avanza en paralelo, sin embargo no deja de presentar desafíos importantes. Desde hace unos años, diversas empresas trabajan en el desarrollo de la seguridad de las aplicaciones en nube. Esto será clave para el desarrollo de las nubes externas.

Otro motivo importante que estimula la sustitución de los tradicionales Data Centers por la CN es la cuestión del costo de manutención y el gasto de energía. Según un estudio realizado por investigadores de las universidades Berkeley y Stanford, financiado por Intel y Microsoft, el costo de la electricidad (incluyendo refrigeración, alimentación de reserva y distribución de energía) representa un 50% del costo anual de la manutención de un Data Center.

Uno de los retos más importantes para la plena implementación de la computación en nube es crear un conjunto de estándares que permita que todos los componentes tecnológicos operen en nube y que los servicios ofrecidos entre diferentes proveedores de CN interoperen en forma confiable y segura.

Ya hay algunas soluciones en el mercado que hacen posible la CN. Para todos estos casos, los servidores que utilizan la familia de procesadores Xeon 5500 de Intel ofrecen grandes beneficios. Este procesador tiene la capacidad de virtualizar aplicaciones por hardware y cuenta con una gran eficiencia en el consumo de energía, para reducir los costos de electricidad.

Un buen complemento de la CN es la tecnología vPro de Intel, que permite la gestión remota de computadoras de sobremesa y laptops de forma segura y sin importar el estado del sistema operativo. Esta tecnología abre nuevos horizontes a los proveedores de servicios. Permite incluso que muchos de los mantenimientos se hagan remotamente para disminuir los costos de operación.

En Intel estamos desarrollando una estrategia de implementación de CN de adentro hacia afuera. Estamos construyendo un ambiente interno de CN. Esto nos permitirá ir migrando fácilmente hacia nubes externas en la medida que estos servicios maduren en el mercado.

Muchas aplicaciones no son candidatas de “hosteo” en nubes externas. Algunas buenas candidatas son aquellas que tienen bajos riesgos de seguridad o que no son de misión crítica o que no representan un factor de diferenciación competitiva para la empresa.

La computación en nube es una tendencia que está aquí para quedarse. Trae beneficios a consumidores y empresas y genera oportunidades de nuevos negocios. Los Data Centers son cada vez más poderosos con costos menores, lo que conduce a un aumento del poder de cálculo, preservando el medio ambiente, al utilizar tecnologías más eficientes; pero para eso, las empresas deben considerar, al invertir, las tecnologías más apropiadas para esta realidad, con el fin de disfrutar de todos los beneficios ofrecidos.